Een waargebeurd valentijnsverhaal: gezoend én getrouwd op de campus

Ooit een crush gehad op een medestudent? Kan. Werd het meer dan dat? Misschien. En groeide het uit tot iets serieus? Al wat minder waarschijnlijk. Zo serieus dat er zelfs een trouwring aan te pas kwam? Eerder zeldzaam. Ook getrouwd op de plek waar het allemaal begon? Bijna ondenkbaar. Toch vinken Evi (25) en Arne (22) elk vakje af. Ze leren elkaar kennen tijdens hun opleiding Digital Experience Design aan Thomas More en geven elkaar een overtuigend jawoord op jawel: de campus. En omdat muren niet kunnen praten, laten we hen dat verhaal liever zelf vertellen. Evi & Arne, het ultieme Thomas More-koppel.

Toegegeven. "Hou je mond efkes" zijn niet bepaald de meest romantische woorden om een lovestory te starten. Evi spreekt ze uit in april 2022, wanneer Arne haar onderbreekt tijdens een bijles. Met mondmasker en een leeftijdsverschil van vier jaar. "We zijn allebei nogal betweterig", lacht Evi. En dat blijft zo, blijkt ook later in dit gesprek. Gelukkig programmeren ze daar hun eigen code voor. Noem het gerust relatie-advies voor Valentijn. Daarover later meer.

Slow coffee

Wat volgt is een vriendschap die sterker wordt. Langzaam gebrouwen, zoals slow coffee. De twee staan elke ochtend om 7 uur aan de schoolpoort. Met koffie. "Oploskoffie weliswaar", lacht Arne. "En drieënhalf uur te vroeg voor de eerste les. Dat kan tellen."

De vonk slaat pas echt over eind 2022 wanneer Evi (nog in motorpak, want kapotte rits) Arne zijn ideale partner hoort beschrijven. "Blond haar, edgy, mag wel een grote mond hebben", zegt hij. Hun gemeenschappelijke vriend en Evi wisselen een blik: hmm. "Dat klonk natuurlijk bekend", glundert Evi. "Ik had toen nog een lief, dus liet die liefde niet toe. Al vond ik het natuurlijk wel plezant dat hij dat zei.”

(Lees verder onder de foto's)

"Ik ga niet voor één scharrel”

En dan krijgt – zoals voorspeld – hun connectie een stevige upgrade. Vriendschap wordt verliefdheid. Verliefdheid wordt relatie. "We communiceerden van in den beginne goed", vertelt Evi. "Ik duidde meteen: ik zoek iets serieus. Bij mij is het huisje, boompje, beestje. Niet een liefje op school. Niet zomaar een scharrel." Arne is dan net negentien: "Ik wilde dat ook. Ook al ben ik jonger, ik ben altijd wel matuur geweest."

Hun eerste vakantie in Griekenland wordt meer dan een geslaagde relatietest. Ze babbelen over kinderen, trouwen, de toekomst. Die zomer groeit hun band nog sterker wanneer Evi het gezin van Arne steunt tijdens het overlijden van zijn vader. "Tussen al die stress door was die vakantie een moment dat we efkes konden genieten met ons twee", herinnert hij zich.

De cirkel sluiten

Op 9 mei 2025 sluiten ze elkaar officieel in de armen. In de gym van Thomas More Campus Kruidtuin. Exact op dezelfde plek waar hun verhaal begint en waar Evi sinds 2024 ook lesgeeft. "Ik zei tegen mijn opleidingsmanager: zou het niet grappig zijn moesten we trouwen waar het begonnen is, in de gym", vertelt Evi. "En hij is dat meteen beginnen te regelen!"

Arne en Evi volledig in het wit. Hun gasten volledig in het zwart. Binair dus, zoals het hoort voor twee ICT-leerkrachten. Met een bar vol favoriete snacks en alcoholvrije drankjes. En na de ceremonie wandelen ze in vol ornaat over de Bruul naar Mimi's voor een kop… échte koffie. Het wordt hun feest. Helemaal.

(Lees verder onder de foto's)

Collega's én levenspartners

Vandaag delen Evi en Arne niet alleen een huis in Mechelen, maar ook een werkplek. Ze geven allebei ICT op BA Pitzemburg. Zij combineert dat met een job op Thomas More. Hun roosters zijn zo ingepland dat ze elkaar eigenlijk altijd kruisen. Op school houden ze het strikt professioneel. "De leerlingen weten het wel en die vinden dat heel grappig, maar op school mag het van mij niet opvallen dat wij samen zijn", zegt Evi. "Oké, ik zwaai wel eens natuurlijk. Maar meer niet. Echt niet", lacht ze nog.

Hun code voor geluk

Ze vieren elk jubileum dat ze kunnen verzinnen. En dus ook Valentijnsdag. "De halve jaren doen wij ook", verklapt Evi. Ze begint meestal al een maand van tevoren met de planning van een nachtje weg. En ze maken samen scrapbooks van al wat ze samen beleven. Een ritueel dat start op hun eerste valentijn als koppel. "Ik heb eigenlijk alle momenten van toen we nog niet samen waren erin gezet, alle leukste momenten van ons twee", vertelt ze. "Nu doen we dat samen."

Naast terugblikken op herinneringen, blijven ze ook nieuwe maken. Op hun bucketlist staat een toertocht met de motor door Europa, net zoals ze deze zomer met de auto deden. "Ik rij nu bijna zeven jaar met de motor", vertelt Evi. "Maar Arne had nog geen rijbewijs. Gelukkig komt daar binnenkort verandering in", besluit ze al lachend.

(Lees verder onder de foto's)

De handleiding

En dan nu – zoals beloofd – hun relatieadvies. Speciaal voor valentijn en misschien ook voor alle andere dagen. "Communicatie", zegt Evi zonder aarzelen. "Je kunt elkaar zo graag zien, maar je moet gewoon zeggen als er iets is. Ook als je dat niet leuk vindt om te zeggen. Ook als je denkt dat de andere persoon gekwetst is. Als je het in je hoofd laat zitten, dan loopt het mis." Arne vult aan met wijsheid die hij ergens op het internet las: "Een relatie is niet 50-50. Een relatie is 40-60, maar je moet allebei die 60% zijn. Je moet dat proberen. Dat lukt natuurlijk niet altijd als je een hele slechte dag hebt, maar je moet het wel proberen." Evi knikt: "En als dan eens een dag minder is, dan vangt de ander het op en doet de ander iets meer moeite. Dan blijft het ongeveer altijd 110% of 120%."

Dat Evi het vaakst het woord nam? Dat is natuurlijk geen verrassing. Ze begon tenslotte ook al met "hou je mond efkes". Arne glimlacht. Hij werd vier jaar geleden verliefd op die grote mond. En hij is het duidelijk nog steeds.

📸 https://www.instagram.com/emiliografie/

Schrijf je in voor de opleiding Digital Experience Design en ontdek misschien ook jouw liefde voor het leven 🧡 #HierKomJeThuis