'Het is elke dag Valentijn'

‘Het was op schoolreis in Berlijn dat we elkaar voor het eerst zagen. Liefde op het eerste gezicht? Dat weet ik niet, maar een vonk was er wel. Ik had op die reis alleen nog aandacht voor haar’. Negen jaar later zijn Yannick (29) en Eline (28) nog steeds onafscheidelijk. Sinds 2017 wonen ze samen in Elewijt. Ze trouwen in 2020, in volle coronacrisis. In normale tijden rijden ze elke dag samen naar het werk. ‘Het is een cliché’, lacht Yannick, ‘maar voor ons is het elke dag Valentijn. We kunnen dat dag na dag zeggen: ‘Bollie, ik zie je graag’.

Thomas More, Campus De Ham, Mechelen, 2013. Yannick studeert Journalistiek en Eline Communicatiemanagement. Beiden zitten al in hun tweede jaar, maar op wonderbaarlijke wijze zijn ze erin geslaagd elkaar nooit op te merken. Tot op die bewuste studiereis naar Berlijn. Toevallig liggen hun hotelkamers op dezelfde gang, recht tegenover elkaar. Sindsdien brandt de vlam.

‘Eline zou die avond met vriendinnen op stap gaan in Berlijn’, vertelt Yannick. ‘Zij namen een taxi, ik bleef met mijn vrienden in de bar wat drinken. Maar al snel stond Eline terug in de lobby van hotel. Ze hadden in de taxi ruziegemaakt. Een meningsverschil. En Eline was dus gewoon teruggekeerd. Ik zag haar daar staan, dat meisje van de kamer tegenover ons. Een beetje verlaten. Ik heb mijn stoute schoenen aangetrokken en ben op haar afgestapt om haar te vragen wat er gebeurd was. We zijn die hele avond samen in de bar blijven babbelen en ja, het klikte tussen ons. Er gebeurde iets. Achteraf gezien was dat een heel vruchtbaar meningsverschil natuurlijk.’ (lacht)

(Lees verder onder de foto's)

En van het een komt het ander. Yannick en Eline verliezen elkaar niet meer uit het oog. In de paasvakantie net na de Berlijnse trip, gaan ze een keertje samen naar de cinema, 'waar Eline mijn pot popcorn omverstootte ... maar ik vond haar nog steeds leuk hoor', aldus Yannick. Een maand later durven ze zichzelf een koppel noemen. ​

‘Het was niet zo gemakkelijk om af te spreken op school’, zegt Yannick. ‘Onze uurroosters liepen van geen kanten gelijk, dus probeerden we in de lunchpauzes samen te eten en we gingen ook wel eens samen op stap, in café De Planeet en zo. Een jaar later zijn we dan beiden afgestudeerd. Eline is in Antwerpen verder gaan studeren en ik ben op Thomas More gebleven voor een verkort traject Digital Media Manager. ‘

Doornroosje

De rest is geschiedenis. De banden die op de hogeschool gesmeed zijn, in de Berlijnse sneeuw, blijken ijzersterk en de hopeloze romanticus in Yannick is niet stuk te krijgen. ‘Ik weet het, het is weer een geweldig cliché’, zegt hij, ‘maar in 2018, in Disneyland Parijs, daar in het kasteel van Doornroosje, heb ik Eline ten huwelijk gevraagd.’

(Lees verder onder de foto's)

Wat een geweldig superromantisch trouwfeest had moeten worden, met alles erop en eraan, wordt een korte plechtigheid op het gemeentehuis. Het is juni 2020, de coronalockdown houdt het land in een ijzeren wurggreep en feesten is uitgesloten. ‘We hebben ons grote feest nu gepland voor dit jaar juni’, zegt Yannick, ‘maar ik houd mijn hart vast. Hopelijk lukt het dit keer wel en zijn we tegen die tijd van alle beperkingen verlost.’

Feest of geen feest, Valentijn of Witte Donderdag, het maakt voor Eline en Yannick niks uit als ze maar samen zijn.

(Lees verder onder de foto's)

‘Met Valentijn gaan we wel eens uit eten, maar – weer een torenhoog cliché – voor ons is het elke dag Valentijn’, aldus Yannick. ‘Toevallig is mijn kantoor – Yannick werkt als productanalist, Eline als marketingmanager (nvdr) - nog geen honderd meter van het hare. Dus in normale tijden rijden we elke dag vanuit Elewijt samen naar het werk en samen terug naar huis. Zo hoeven we bij het avondeten niet meer te vragen ‘hoe was je dag, Bollie?’, want zo noemen we elkaar. We zijn dus echt superclose. Onze vrienden kennen ons zelfs als Team Bollie. En ons trouwfeesten doopten we 'The Bollie Wedding'. Sommige mensen zouden dat misschien als verstikkend ervaren, maar wij zijn gewoon heel graag samen. Niet dat we elkaar nooit in de haren vliegen hoor (lacht), maar dat hoort er ook bij, bij een goede relatie, niet?’

(wm)

📸 Foto's door Nikki Lucy Photography