“Ik wil een boerenjongeman”: cupido schiet raak op cantus

Vergeet chocoladehartjes. Vergeet rode rozen. Voor Carla (24) en Yorne (28) is liefde zoveel meer. Een verrassing na een lange werkdag. Stiekem de tuin opruimen als zij werkt. Samen Lego bouwen als het even tegenzit. Hun liefdesverhaal? Dat schrijft zich op de Thomas More-campus in Mechelen. Tussen codexen en cantussen. Zij: een Zuid-Afrikaanse die als ESN-presidente internationale studenten samenbrengt. Hij: een Vlaamse EDUCA-praeses met een zwak voor haar stem. Een modern sprookje dat bewijst dat de mooiste liefdesverhalen zich niet aan de kalender houden.

“Mama, ik wil geen man van Nederland, want hij draagt klompen. Geen Duitser, want hij eet bratwurst. Geen Fransman, want ik spreek geen Frans. Ik wil een boerenjongeman…” Als de Zuid-Afrikaanse Carla dit volksliedje als schacht komt aanleren, staat er toevallig een échte boerenzoon voor haar: Yorne uit Sint-Katelijne-Waver. “Ik stond letterlijk met mijn mond vol tanden, wat lastig is als praeses”, lacht hij. De vonk slaat helemaal over op de dansvloer van All 4 One, een TD van vier Mechelse studentenverenigingen. “Ze ging er helemaal voor, zonder zich iets aan te trekken van wat er rondom haar gebeurde. Heerlijk.”

Het perfecte plaatje

Na de vonk de vlam. Want hun dates zijn allesbehalve standaard studentikoos. Waar anderen zich voor de zoveelste keer in cinemazeteltjes nestelen, gaan zij liever met hun blote voeten door de modder. “Zó fijn dat hij anders durft te zijn”, glundert Carla. Cue huwelijksaanzoek. Op een Zuid-Afrikaans strand krijgt een 'gewone' familiefoto een gouden randje. “Ok. En nu rug aan rug”, dirigeert Carla's zus, stiekeme partner in crime van Yorne. Als Carla zich omdraait, ziet ze Yorne: knielend in het zand, ring in de hand en familie op de eerste rij. “Onze eerste kus was nochtans geen picture perfect. Gewoon op de bank van zijn appartement”, lacht ze.

(Lees verder onder de foto's)

Lego & Love

Stap voor stap bouwen ze aan hun geluk. Letterlijk én figuurlijk. Carla studeert eerst Verpleegkunde in Mechelen en combineert nu haar master met een job in de psychiatrie. Pittig, maar ze heeft een geheim wapen: Yorne. Als ze een zware dag heeft, verrast Yorne haar door stiekem de tuin op te frissen. Zij tovert dan weer een steak met frietjes op tafel als hij thuiskomt van zijn IT-job. Een job die na wat studieavonturen perfect klikte dankzij z'n graduaatsopleiding Programmeren. “Die kleine dingen maken ons verhaal groot”, glimlacht ze. Ook hun trouwvervoer - een vintage Volkswagen-busje - begint als een kleine verrassing: eerst als Lego-set tijdens een gezellige bouwavond. “Het was een hint naar de bruiloft, maar dat wist zij toen nog niet”, knipoogt Yorne.

Bruiloft met leeuwenhart

Carla en Yorne trouwen in juni 2024, twee jaar na hun kennismaking. Hun feest wordt een kleurrijke mix van twee werelden. Carla’s zussen zorgen zelfs voor een koninklijke verrassing. “Zij zongen 'Can You Feel the Love Tonight' uit The Lion King”, vertelt Carla. “Een deal die we als zussen sloten: wie eerst trouwt, moet zingen.” Voor hun openingsdans kiezen ze 'Better Together' van Jeremy Loops - een Zuid-Afrikaanse artiest die ze samen live ontdekken. “We oefenden wekenlang”, lacht Yorne. “Move per move, tot alles perfect zat.”

(Lees verder onder de foto's)

Molse Missie

Eerst trouwen, dan pas gaan samenwonen. Dat is voor Carla, vanuit haar protestantse roots, geen discussie. “In het begin was dat wennen”, bekent Yorne, “maar ik respecteer haar keuzes volledig. Die wederzijdse erkenning van elkaars waarden, da’s ons secret ingrediënt.” Ook Carla's wens om Yorne zijn achternaam aan te nemen, typeert hun relatie. “In Zuid-Afrika is dat vanzelfsprekend”, vertelt ze. “Het symboliseert dat we echt één zijn.” Omdat dat in België niet automatisch gebeurt, regelen ze het via het Zuid-Afrikaanse consulaat.

Hun volgende hoofdstuk schrijven ze heel binnenkort in Mol. Ze kochten er een huis met vier slaapkamers. Want ja, hun kinderwens was er vanaf dag één. “Hij denkt aan twee kleine Thysjes, ik droom van vier”, lacht Carla. “We mikken nu op drie.”

(Lees verder onder de foto's)

Liefde kent geen datum

Voor Valentijn hebben ze nog geen concrete plannen. “Misschien dat we naar de cinema gaan”, gokt Yorne. “Maar niet naar een romantische film. De nieuwe Avengers, dat is meer ons ding.” Voor dit Thomas More-koppel is romantiek geen kwestie van één speciale dag in februari. Het zit in de kleine dingen, het hele jaar door.

Het volksliedje dat Carla ooit zong tijdens die cantus, blijkt dus profetisch: ze zocht een boerenjongeman - ze vond hem in de praeses voor haar. Nu, twee jaar later, zijn ze 'better together'. Niet alleen op Valentijn, maar elke dag opnieuw. In kleine attenties en grote dromen. In steak met frietjes en Lego-sessies. In het verbinden van Vlaanderen met Zuid-Afrika. In een liefde die grenzeloos is. Want echte liefde, die spreekt alle talen.

📸 Vincent Gorissen

👩‍🔬 Carla volgde de bacheloropleiding Verpleegkunde

🧑🏽‍💻 Yorne volgde het graduaat Programmeren

📍 Campussen Mechelen en Campus De Nayer

👀 Benieuwd naar hoe jouw traject eruit kan zien? Contacteer dan de opleidingscoördinator. Je vindt de contactgegevens op onze website. ​

​🤝🏿 Of kom eens kennismaken!