‘Ik zag mijn leeftijd als een obstakel maar die is alleen maar een voordeel geweest’

👉🏼 Daniëlle, mama van twee, studeert Ergotherapie.

Tien jaar lang werkte Daniëlle van der Sleen (35) in een detailhandel, waarvan vijf jaar als assistent-manager. In 2018 waagt ze de sprong in het onbekende en slaat ze een nieuwe weg in. Ze begint aan de opleiding Ergotherapie op Campus Geel. ‘Mijn dochter, die geboren is met een zeldzame beperking, was een van de redenen om te kiezen voor een opleiding in de zorg’, zegt ze. ​
​

De mix van zorg, variatie en creativiteit
​
​‘De keuze voor ergotherapie was snel gemaakt’, zegt Daniëlle. ‘Het zorgend aspect heeft me altijd heel erg aangesproken’. Na het middelbaar startte ze met haar hogere studies pedagogie en sociaal werk in Nederland. ‘Door een uitdagende thuisomgeving was dit niet makkelijk en besloot ik een half jaar te gaan werken. Later zal blijken dat dit niet bij een half jaar gebleven is.’

In 2011 krijgt Daniëlle een dochter die door een zeldzame genetische mutatie in het DNA een meervoudige beperking heeft. ‘Om tot die diagnose te komen volgde er na haar geboorte een medische rollercoaster van twee jaar’, vertelt Daniëlle. ‘Op die manier kwam ik rechtstreeks in contact met de zorg en werd mijn interesse terug aangewakkerd. Ik ervaarde toen zelf wat ik zou kunnen betekenen voor gezinnen.’

‘Als ergotherapeut kijk je naar de mogelijkheden van mensen i.p.v. naar de beperkingen. Zo maak je echt het verschil. Dat maakt het beroep zo mooi.’

Na de geboorte van haar dochter gaat Daniëlle terug aan het werk. Niet meer voltijds, maar 80 procent. ‘Er kwam extra tijd vrij om bij mijn dochter te zijn, maar ook mijn taken op het werk veranderden. De uitdaging en de voldoening die ik uit mijn job haalde werd kleiner … Het idee om terug te gaan studeren kwam af en toe weer boven. Maar met een gezin, een vast contract en een fijn uurrooster voelde die stap toch nog te groot.’

Het is pas in 2015, wanneer Daniëlle voor de tweede keer mama wordt, dat het idee om terug te gaan studeren echt concreet wordt. In 2018 is het organisatorisch en financieel eindelijk mogelijk om de stap te zetten: Daniëlle gaat Ergotherapie studeren!

‘Tijdens de medische rollercoaster stond ik plots aan de andere kant van de zorg en besefte ik hoe ontzettend belangrijk het soms is om kleine zaken aan te passen om zo een groot verschil te maken.’

(Lees verder onder de foto's)

Het oudje

‘Ik vond het feit dat je weet dat je met allemaal 18-jarigen in de klas komt te zitten heel eng. Dat was iets waar ik me wel druk in maakte. Gaat dat wel lukken?’

Daniëlle was gelukkig niet de enige zij-instromer die op dat moment Ergotherapie in voltijds dagonderwijs volgde. ‘Voor mij was het heel fijn dat er gelijktijdig nog een zij-instromer aan deze studie begon. Je merkt dat je toch tegen een aantal zaken heel anders aankijkt door je leeftijd en werkervaring. Wat niet wegneemt dat ik ook waardevolle en fijne vriendschappen heb opgebouwd met een aantal ‘jonkies’. Leeftijd is maar een nummertje toch?’, lacht ze.

Opnieuw leren leren was in het begin wel een obstakel. ‘Het onderwijs is enorm veranderd tegenover de tijd dat ik nog studeerde. Technische vaardigheden zoals Power Point presentaties maken, documenten omzetten, in Google Drive werken, via Teams vergaderen … zijn nog steeds niet mijn sterkste kant. Ik denk dat ik een van de weinige studenten was die nog geschreven notities maakte in plaats van digitaal. Maar ook op deze manier lukt het.’

Daniëlle heeft geen moment spijt gehad van haar keuze om opnieuw te gaan studeren. Waar ze wel spijt van heeft is dat ze de stap niet eerder heeft durven zetten. ​
​Aan iedereen die momenteel twijfelt om aan een opleiding te starten wil Daniëlle dit nog meegeven: ‘Blijf niet te lang hangen in twijfels en vertrouw op jezelf dat je het kan. Onderzoek goed of de financiële kant haalbaar is en durf de sprong gewoon te wagen.’

‘Als ik één ding geleerd heb de afgelopen jaren is dat je nooit te oud bent om te leren.’

SOS Studeermicrobe

Als alles goed gaat studeert Daniëlle in juni af. Als ergotherapeut kan je aan de slag in verschillende sectoren. In een ziekenhuis, een revalidatiecentrum, een school, een verblijf voor mensen met een verstandelijke beperking … ‘Als ergotherapeut is geen dag hetzelfde en dat is iets wat ik heel belangrijk vind. De voorbije drie jaar stond heel mijn leven in het teken van mijn studie en mijn huishouden. Ik kijk er dus wel naar uit om te gaan werken. Het is een fijn idee om even terug wat meer ruimte te creëren voor mijn sociaal leven. En om nieuwe moed te verzamelen om later nog bij te studeren. Want dat ga ik zeker doen!’ Een banaba, een master of een postgraduaat? ‘Alles is nog mogelijk. Ik ben in ieder geval nog lang niet klaar met bijleren. Maar eerst toch maar even aan het werk dus.’

👩 Daniëlle volgt de opleiding Ergotherapie op de campus in Geel.

👀 Benieuwd naar hoe jouw traject er kan uit zien? Contacteer dan de opleidingscoördinator van het werktraject of het voltijds traject. Je vindt hun contactgegevens op onze website. 

🤝🏿 Of kom eens kennismaken!