Van Mechelen tot Montreux: Isabella’s internationale carrière in toerisme

Toen Isabella de opleiding International Tourism & Leisure (ITL) ontdekte, voelde het meteen juist. Ze wilde een studie die verder ging dan enkel reizen organiseren. De combinatie van toerisme, business, talen en cultuur paste perfect bij haar droom om internationaal aan de slag te gaan. “Ik wilde geen opleiding die me naar de obvious paths zou leiden. Ik wilde iets studeren dat deuren zou openen, verder dan het traditionele toerisme,” vertelt ze.

Vanaf de eerste dag voelde Mechelen als een thuis. Elke dag leek een mini-culturele uitwisseling, met medestudenten van over de hele wereld. In de klas, tijdens groepsprojecten of tijdens het uitgaan, de mix van culturen maakte haar studententijd uniek. Isabella sloot zich ook aan bij ESN (Erasmus Student Network), waar ze uitstapjes organiseerde voor internationale studenten.

“We trokken naar brouwerijen, zongen karaoke en ontdekten België samen. Ik vond het geweldig om anderen dat warme welkomgevoel te geven dat ikzelf ook had ervaren.”

Eén van de meest bijzondere ervaringen tijdens Isabella’s studies was de kans om naar het buitenland te gaan - midden in de coronaperiode. Ze zag hoe de toerismesector zichzelf moest heruitvinden tijdens deze crisis, toen ze een semester doorbracht aan Sejong University in Seoul, Zuid-Korea. “Ik moest er leren omgaan met een compleet nieuwe cultuur én met strikte reisbeperkingen: het werd een totaal andere manier van reizen en studeren. Het toonde hoe veerkrachtig en flexibel de sector — en wij als studenten — konden zijn.”

(Lees verder onder de foto's)

Later liep ze stage in het Hyatt Regency in Mexico City, een groot zakelijk hotel. De wereld ging toen langzaam weer open, maar niet iedereen kon al vrij reizen. “Mijn Mexicaanse nationaliteit maakte het mogelijk om die ervaring toch op te doen,” vertelt ze. “Ik leefde en werkte in een periode waarin toerisme aan het heropleven was. Het voelde alsof ik deel uitmaakte van een nieuw hoofdstuk in het wereldwijde toerisme.”

Na haar studies trok Isabella naar Edinburgh voor een master in International Festival & Event Management om zich verder te specialiseren. Vandaag woont ze aan het Meer van Genève, waar ze werkt bij Château de Chillon, één van de bekendste kastelen van Zwitserland. Daar combineert ze haar liefde voor cultuur en beleving als Event Animator, Guest Experience & Tour Host, terwijl ze daarnaast haar eigen freelancebedrijf runt voor internationale evenementen.

“Het mooiste aan mijn werk vind ik het creëren van experiences die storytelling, creativiteit & strategie samenbrengen – het perfecte bewijs hoe ver de basis die ik bij ITL kreeg me heeft gebracht.”

“Doordat ik in zoveel landen heb gestudeerd en gewerkt, ben ik meer dan een toerismeprofessional geworden, maar ik ben nu echt een wereldburger. Elke nieuwe locatie pushte me om mij aan te passen, nieuwe perspectieven te zien en samen te werken in verschillende talen en culturen.”

Haar advies voor toekomstige studenten is eenvoudig: “Zeg ja tegen elke kans. Een stage, een uitwisseling, een project met internationale studenten — het zijn precies die ervaringen die je blik verruimen én je toekomst vormgeven.”

👩‍✈️ Isabella volgde de bacheloropleiding International Tourism & Leisure op campus De Vest in Mechelen 

👀 Benieuwd hoe jouw traject eruit kan zien? Contacteer dan de opleidingscoördinator. Je vindt hun contactgegevens ook op onze website. 

🤝🏿 Of kom eens kennismaken!