Vinden wat je niet zoekt

Van een middeltje tegen hoofdpijn naar Coca-Cola, van mislukte supersterke kleefstof naar de post-it. Het zijn maar enkele bekende voorbeelden van serendipiteit: op zoek zijn naar iets, en per toeval iets heel anders ontdekken. Het overkwam ook Fatima-Zohra El Manouti. Ze schreef zich in voor een infodag over Logopedie & Audiologie bij Thomas More, bleef bij het infostandje over Toegepaste Psychologie hangen, en heeft ondertussen haar bachelordiploma in Arbeids- en Organisatiepsychologie op zak.

Economie, rechten, logopedie: het is niet zo eenvoudig om een opleiding te kiezen als je zoals Fatima-Zohra een breed interesseveld hebt. Uiteindelijk speelde het toeval een rol en werd het nóg iets anders: Toegepaste Psychologie, specialisatie Arbeids- en Organisatiepsychologie. Een toeval waar ze zich perfect in kan vinden, want ze doet momenteel zelfs een schakeljaar aan VUB om een master in Arbeids- en Organisatiepsychologie te halen. 'Ik ben een langetermijndenker, dus ik wou een richting uit waar toekomst in zit. Arbeids- en Organisatiepsychologie is bijzonder relevant en zal dat nog meer worden, als je de evoluties vandaag ziet. Ik wil me er met deze master graag nog verder in verdiepen. Dus ja, ik ben wel blij dat ik toen dat infostandje ontdekt heb.'   

Ook Thomas More was eerder toeval. Vanuit de keuze voor Arbeids- en Organisatiepsychologie volgde quasi vanzelf de keuze voor Campus Sanderus van Thomas More. Na haar studies in een kleinschalig college, snakte ze zowat naar een supergrote studentencampus. Dat het toeval haar een andere kant opstuurde, bleek alweer een meevaller: 'Een kleinere campus heeft zijn voordelen. Je vindt er sneller je weg en het is ook makkelijker om mensen te leren kennen. De ligging is ook top, te voet of met de fiets kan je in geen tijd naar de hotspots in Antwerpen. Nu ik aan de VUB studeer in zo’n groot Amerikaans campusmodel, ben ik de charmes van Sanderus nog meer gaan appreciëren.' 

(Lees verder onder de foto)

Niet alleen de campus, ook de aanpak van Thomas More was een plus voor Fatima-Zohra: 'Thomas More biedt heel veel variatie in werkvormen. Als ik met vrienden sprak over hun opleiding, was het bij hen als het ware een beetje eentonig. Bij Thomas More krijg je zowat alle mogelijke vormen: workshops, groepswerken, gastlezingen, real life cases, enz. En ze organiseren ook nog eens heel wat evenementen die je kan meepikken. Ik heb graag variatie, dus voor mij werkte dat perfect. In interactie gaan met gastsprekers of tijdens de teambuilding een week lang 24/7 samen op stap zijn en als team leren functioneren: dat maakt dat je de mensen en je ‘vak’ op een andere manier leert kennen.'

Dat ‘leren kennen’ is geen overbodige luxe, want er leven best nog veel vooroordelen over de afstudeerrichting arbeids- en organisatiepsychologie. Veel mensen denken dat je met dat diploma alleen in de uitzendsector terechtkan. Het gaat evenwel veel ruimer dan dat, heeft Fatima-Zohra ervaren. 'Je leert echt in functie van een organisatie denken. Je ontwikkelt een kritische blik en een strategische visie. Je verkent ook zowat alle aspecten van HR, en je leert zowel zelfstandig als in team werken. We mochten ook proeven van verschillende beroepsrollen. Zo ben ik bijvoorbeeld aan de slag gegaan als coach.' 

(Lees verder onder de foto)

Ook de stages waren een eyeopener. Sowieso is de opleiding heel praktijkgericht, wat Fatima-Zohra extra weet te waarderen nu ze voor haar masteropleiding staat: 'Al meteen in het eerste jaar werkten we met praktijkcases in de lessen en gingen we met bedrijven in communicatie. In een masteropleiding heb je pas stage in je tweede masterjaar. Ik heb er bij Thomas More al twee stages opzitten, een exploratiestage en mijn eindstage. Het maakt dat je al echt in de praktijk hebt gestaan. Ik kreeg tijdens mijn stages een breed scala aan taken. Zo heb ik een ‘candidate journey’ opgesteld om de beleving van de (potentiële) kandidaat te identificeren en heb ik meegewerkt aan een project rond employer branding. Die ervaring geeft je toch een voetje voor in de masteropleiding. Je hebt de theorie al kunnen toepassen en je merkt dat je daardoor meer matuur wordt en kritischer nadenkt. In die zin is een professionele bachelor en een master een heel waardevolle combinatie.'

Fatima-Zohra’s moment van serendipiteit was dus wat haar betreft een voltreffer. 'Ik heb veel leerkansen gekregen, van heel veel zaken mogen proeven, nieuwe mensen leren kennen, veel gelachen, en ontdekt dat arbeids- en organisatiepsychologie mijn ding is. Ik weet nog niet hoe ik mijn passie voor het vak het beste naar de praktijk kan vertalen, maar dat ontdek ik de komende jaren wel. Ik weet ondertussen wel dat ik iets wil kunnen betekenen voor het vak en voor anderen. Mijn bacheloropleiding bij Thomas More heeft dat alleen maar bevestigd.'

🎓 Fatima-Zohra volgde de bacheloropleiding Toegepaste Psychologie, specialisatie Arbeids- en Organisatiepsychologie op campus Sanderus in Antwerpen

👀 Benieuwd hoe jouw traject eruit kan zien? Contacteer dan de opleidingscoördinator. Je vindt hun contactgegevens op onze website.

🤝🏿 Of kom eens kennismaken!